Hace un mes Rally Inside+ estuvo presente en el Rally Acrópolis 2023, evento en el cual pude estar presente. La técnica es un aspecto que me fascina sobre todos los coches de competición, por lo que como no pudo ser de otra forma, fue un gran momento para fotografiar al detalle los espectaculares Rally1. Para disfrutarlas, en este artículo analizamos esas imágenes para comprender mejor cómo son los coches de rally más rápidos del mundo.
El agarre mecánico, aspecto fundamental
Los coches de rally son conocidos por cómo son capaces de ir a velocidades tan elevadas en difíciles tramos en medio de bosques y montañas. Para conseguir tales velocidades y amortiguar todas las irregularidades del terreno, el agarre mecánico es un aspecto esencial en estos coches para conseguir trazar las curvas de la forma más veloz posible.
En esta imagen observa la suspensión trasera del Toyota Yaris Rally1. El trabajo de todo el sistema de suspensión juega un papel crucial en la dinámica de los coches, por lo que su desarrollo es constante así como todo su continúo ajuste para adecuarse a los tramos de todos los rallyes del campeonato. En la fotografía se observan los diferentes brazos de suspensión, en que se aprecia el eje de transmisión con que se transmite el movimiento a las ruedas, así como también se observan los trapecios de suspensión.
También se observa la unión de los amortiguadores a la mangueta del freno trasero izquierdo, conjunto el cual transmite el movimiento de las irregularidades del terreno al eje de amortiguación que controla tal movimiento.
En esta imagen se aprecia más al detalle la conexión de los brazos de suspensión traseros al chasis en la zona más central del coche. El diseño de la geometría de estos elementos es un aspecto muy importante para lograr el mejor rendimiento del coche posible. La manera en que se mueve el coche y se consigue transmitir el movimiento de las suspensiones al chasis determina de gran forma la dinámica del coche debido a todas las fuerzas que actúan sobre el vehículo, por lo que la geometría de todas estas articulaciones es la responsable de cómo se mueve el coche y por tanto, de cómo se comporta en los tramos.
Para
comparación, ésta es la suspensión trasera del Hyundai i20 N Rally1. En este
caso, se observan ciertos refuerzos en algunos brazos para hacer frente al
continúo golpe de piedras y rocas de los rocosos tramos de Grecia.
Algo
también importante de recalcar es lo diferente que son las suspensiones de
todos los coches de rally debido a los diferentes chasis de cada fabricante. El
diseño de la geometría de suspensión es siempre específico al diseño del chasis
y sus necesidades, optimizado para garantizar la mejor dinámica posible y por
tanto, el mejor agarre mecánico para contar con un coche que se adapte en todo
momento a los diferentes tipos de tramos.
En esta inusual imagen se observa el conjunto de la suspensión trasera del Hyundai. Se pueden ver los brazos de transmisión que son los encargados de entregar la potencia del motor a las ruedas, mientras que también se dejan ver los trapecios de suspensión. Los brazos de suspensión conectan con el diferencial trasero situado en el centro, mientras que los trapecios conectan con la barra estabilizadora la cual tiene la función de controlar el balanceo del chasis tratando de garantizar la mejor estabilidad posible en el paso por curvas.
Se trata de un área espectacular de los coches de rally. Los sistemas de suspensión de este tipo de vehículos son altamente desarrollados y los equipos trabajan constantemente en su mejora para mejorar el rendimiento de sus coches. Es por ello que se dedican tantas horas y horas de test para su desarrollo en que se prueban diferentes numerosas configuraciones, así como se tratan de buscar posibles futuras vías de desarrollo para mejorar su diseño o hallar nuevos ajustes que mejoren el agarre mecánico del vehículo.
La
unidad híbrida de los Rally1
La gran novedad de los Rally1 introducidos en 2022 fue la
adición de una batería que convierte los coches en híbridos al combinar la
entrega de potencia del motor de combustión interna (380 CV) y de la batería
(máx. 135 CV). Sin embargo, ésta añade un peso de 95 kg, además de todos los
refuerzos en las barras de la jaula de seguridad y elementos de refrigeración,
por lo que el peso de los coches aumentó significativamente y esto cambió de
forma importante la dinámica de los vehículos.
En esta imagen vemos la famosa unidad híbrida que emplean todos los Rally1. La empresa Compact Dynamics es la encargada de su suministro, mientras que los propios equipos son los responsables de su uso respetando la normativa técnica.
Además del control de la dinámica de los coches con la introducción de esta batería, los equipos han tenido que diseñar todo un nuevo sistema de refrigeración para refrigerar la batería para poder hacer su uso más eficiente posible. Todo esto aumenta el peso y también altera la aerodinámica de los coches, por lo que éste ha sido un aspecto también muy importante en el diseño y desarrollo de los Rally1.
En esta imagen se observa la zaga del Toyota al desnudo, lo cual nos permite ver parte del sistema de refrigeración de forma clara. El Toyota puede hacer uso de hasta dos ventiladores en la parte trasera para refrigerar la batería que se sitúa en la parte central detrás de los asientos del piloto y copiloto. Sin embargo, en la fotografía tan solo se ve uno de ellos ya que en Toyota consideraron que podían prescindir de uno de ellos al no esperar temperaturas muy elevadas en el transcurso del rally.
En estas otras dos imágenes se observan los sistemas de refrigeración de la unidad híbrida del Ford y del Hyundai. En el caso de Ford también emplean un ventilador en la zona trasera para refrigerar la batería, mientras que en Hyundai se bastan con las entradas de refrigeración laterales y con las salidas de aire traseras que se pueden ver en la fotografía inferior.
La aerodinámica también juega su papel
Como en todo vehículo de competición moderno, la atención a la aerodinámica de los coches no se puede perder para hacerlos lo más competitivos posibles. Lo mismo sucede en los coches de rally. Es cierto que su importancia no es tanta como en otras competiciones, pero aún así es importante generar el máximo de carga aerodinámica posible para que el coche cuente con más agarre.
La aerodinámica de los actuales Rally1 se vio afectada de forma considerable con el cambio de reglamentación, el cual pretendía limitarla para abaratar costos. Sin embargo, los equipos siguen esforzándose al máximo en su desarrollo para generar tanta aerodinámica como se pueda y de forma controlada, por lo que siempre es interesante conocer el funcionamiento de los elementos aerodinámicos de estos coches.
En esta
imagen se observa el alerón del Toyota. En esta ocasión la foto es del
RallyRACC 2022, pero el equipo continúa haciendo uso del mismo ala desde
entonces. Se trata del elemento aerodinámico más importante con el que se
genera la mayor parte de la carga aerodinámica del coche, por lo que contar con
un buen diseño es necesario.
El ala
cuenta con un plano superior e inferior, así como unas platinas laterales con
las que se aprovecha el aire proveniente de los laterales del coche para
generar más carga aerodinámica. La principal función de un alerón es generar
carga aerodinámica con la que se pueda conseguir el mayor agarre aerodinámico
posible a altas velocidades, pero también es necesario generar la menor
resistencia aerodinámica posible, por lo que se debe tener siempre en cuenta la
eficiencia aerodinámica del alerón.
En la fotografía superior se ve la novedosa platina lateral del alerón del Hyundai el cual se estrenó a inicios de esta temporada 2023 en el Rally Montecarlo. Siguen una línea similar a la de Toyota para generar carga aerodinámica con el aire que procede del lateral del coche, pero en Hyundai han apostado por un diseño más agresivo con geometrías realmente diferentes a las usadas por los otros 2 equipos.
En esta imagen se puede observar el posicionamiento del ala trasera. Es fundamental su buena colocación para aprovechar de la mejor manera todo el aire que proviene del techo del coche, así como el que circula por los laterales. Cuanto mejor se aprovechen todos estos flujos de aire mayor será la carga aerodinámica generada así como menor será la resistencia aerodinámica generada por el alerón, lo que lo hará más eficiente.
Otra forma de generar dosis de carga aerodinámica es mediante el suelo del coche, donde se acelera el aire para reducir su presión y conseguir una diferencia de presiones con el aire de mayor presión de la parte superior del coche, de manera que se genera la deseada carga aerodinámica.
En la imagen superior se aprecia al completo la zaga del Toyota. Se aprecia la notable altura de la parte trasera, mientras que la parte delantera tiene una altura menor respecto el suelo. Con esto tratan de expandir el aire que viaja bajo el coche, de manera que se pueda acelerar lo máximo posible para que la presión sea por tanto la menor y así generar una mayor carga aerodinámica.
Además, con el flujo de aire que soplan los ventiladores de refrigeración de la unidad híbrida se consigue extraer algo más de aire de la parte inferior del coche, lo que lo acelera ligeramente y se aumenta levemente la carga aerodinámica
Así pues, con esta recopilación de imágenes del pasado Rally Acrópolis de Grecia hemos conocido un poco más sobre los coches Rally1 del WRC que tan complejos son. Su desarrollo es constante, y por ello merece la pena tratar de comprender cómo funcionan estos espectaculares coches y por qué son tan rápidos en los varios tramos que configuran el mundial de rallyes.
